Floresta Laurissilva

A classificação da UNESCO em 1999 e o reconhecimento da Floresta Laurissilva como Património Natural da Humanidade, vem premiar uma das maiores riquezas da Região Autónoma da Madeira.

Ocupando uma área global de quase 15 mil hectares, a Floresta Laurissilva tem a sua grande mancha no município do Porto Moniz, representando cerca de 67% do total da mesma.

Atualmente a Laurissilva ocupa cerca de 22% da superfície da Madeira, podendo ser encontrada sobretudo nas vertentes viradas a Norte, onde a altitude, as caraterísticas orográficas e as temperaturas mais baixas, os níveis mais altos de humidade são favoráveis ao seu desenvolvimento.

A sua importância esta relacionada não só com o facto de ser um património natural raro, mas também porque a Laurissilva está intimamente associada aos recursos hídricos do local onde se insere, pois permite grande captação e infiltração das águas, sendo um importante recurso e suporte para as espécies endémicas (fauna e flora) que lhe estão associadas.

Por tudo isto, o valor da Laurissilva foi facilmente reconhecido, tendo sido classificada como:

• Reserva Biogenética do Conselho da Europa em 1992;
• Habitat Prioritário ao abrigo da Directiva Habitats;
• Sítio da Rede Natura 2000;
• Zona de Protecção Especial no âmbito da Directiva Aves Selvagens;
• Incluída na lista da UNESCO referente ao Património Mundial Natural.